人間의 壽命

人間의 壽命인간의 수명이얼마나 되는가하는 논의는 예로부터 있어왔다.성경에는 수명이 120세로 나온다 (창세기 6장 3절).현대 의학자들도비슷하게 125세까지로 보고 있는 것 같다.통계청에서도 현재 65세를 넘은 사람의 평균 수명이91세라고 발표한 것을 보면,인생 칠십은 옛말이고인생 백세 시대가 온 것만은 분명해 보인다.요즘은 또 '인생 백년 사계절 설(說)'을이야기하는 사람들이 많다.25세까지가 '봄'50세까지가 '여름'75세까지가 '가을'100세 까지가 '겨울'이라는 것이다.이에 따른다면 70세 노인은,단풍이 가장 아름다운 만추(晩秋)쯤 되는 것이오,80세 노인은 이제 막초겨울에 접어든 셈이 되는 것이다.동양에서와 같은 回甲개념이 없는 서양에서는대체로 노인의 기준을75세로 보는 것 같다.그들은 65세에서 75세까지를'young old' 또는 active retirement(활동적 은퇴기)'라고 부른다.비록 은퇴는 했지만 아직도사회 활동을 하기에 충분한 연령이라는 것이다.그러나 이러한 육체적 연령보다도더 중요한 것이 정신적인 젊음일 것이다.유대계 미국 시인인 사무엘 울만은일찍이 그의 유명한 시 '청춘 (Youth)' 에서이렇게 노래했다.' 청춘이란 인생의 어떤 기간이 아니라마음의 상태를 말한다.(Youth is not a time of life - it is a state of Mind)때로는 20세 청년보다도70세 노년에게 청춘이 있다.나이를 더해가는 것만으로사람은 늙지 않는다.이상과 열정을 잃어버릴 때 비로소 늙는다.'재작년 96세로 타계한 세계적인 경영학자피터 드러커는 타계 직전까지강연과 집필을 계속했다.페루의 민속사를 읽고 있으면서,아직도 공부하시냐고 묻는 젊은이들에게'人間은 好奇心을 잃는 瞬間 늙는다' 는유명한 말을 했다.1973년에 96세로 타계한 금세기 최고의 첼리스트파블로 카잘스는 93세때UN에서 조국 카탈루냐의 민요인 '새의 노래' 를 연주하고평화에 대한연설을 하여 세계인들을 감격케 했다.이들보다 나이는 적지만금년도 70세인 세계 제일의 테너 플라시도 도밍고는최근 '이제 쉴 때가 되지 않았느냐'는 질문에'쉬면 늙는다 (If I rest, I rust)' 라며바쁜 마음 (busy mind)이야말로건강한 마음 (healthy mind)이라며젊음을 과시했다.이들은 한결같이 젊은이보다더 젊은 꿈과 열정을 가지고 살았다.정신과 의사들은 말한다.'마음이 청춘이면 몸도 청춘이 된다'"이 나이에 무슨…이라는소극적인 생각은 절대 금물이다"노령에도 뇌세포는 증식한다.죽을 때까지 공부하라확실히 '늙음'은 나이보다도마음의 문제인 것 같다.물론 생사는우리 마음대로 할 수 있는 것이 아니다.그러나 일할 수 있고 다른 사람에게도움을 줄 수 있을 때 까지살 수 있다면감사한 인생이 되지 않겠는가.항상 젊은 마음을 가지고끊임없이 새로운 일에 도전하면서바쁘게 사는 것이젊음과 長壽(장수)의 秘訣(비결)인 것 같다.